Por: Pedro Ribeiro
No âmbito da zona de comércio livre continental africana (ZCLCA), a concorrência tem o potencial de promover o crescimento nos mercados africanos, especialmente para as MPME´S que operam na economia digital. Se for eficazmente concebido e aplicado, o comportamento anticoncorrencial transfronteiriço pode ser resolvido de uma vez por todas em África (incluindo Cabo Verde). Para além disso, questões como a oligarquia, o monopólio, os cartéis e o abuso de posição dominante enfrentariam um grande obstáculo à continuação das suas operações. A harmonização da política de concorrência não só desincentivaria a prática de tais atividades, como também facilitaria a sua implementação. Ao aplicar o mesmo conjunto de normas a nível internacional e ao permitir que as autoridades coordenem os recursos, Cabo Verde pode criar economias de escala e dispor de um instrumento para impulsionar o desenvolvimento.
Direito da concorrência
É importante lembrar que o direito da concorrência não é apenas uma questão nacional, mas também regional e internacional. A ZCLCA tem o poder para harmonizar a política e impulsionar o comércio em África. As negociações em curso em torno de um Protocolo Único para o comércio digital ajudarão a criar um mercado digital único no continente. Para o efeito, a ZCLCA pode eliminar as práticas anti-concorrenciais transfronteiriças e instituir um quadro continental que iguale as condições de concorrência para todos. Porém os riscos existem. Uma maior liberalização do comércio pode facilitar o enfraquecimento das forças competitivas se estas não forem regulamentadas. Mas a regulamentação, especialmente num mundo digital, pode ser difícil. Uma das dificuldades resulta dos instrumentos de que muitas autoridades da concorrência (AdC) dispõem para controlar o comportamento das empresas. Muitas vezes, estes instrumentos consistem em mecanismos tradicionais de controlo dos preços e do bem-estar dos consumidores, que deixam na sombra as complexidades da forma como as empresas comunicam no mundo digital. Neste contexto, algumas questões mais recentes incluem; a estrutura dinâmica dos mercados digitais; serviços a preço zero; efeitos de rede; inclinação do mercado, efeitos de bloqueio e, multihoming (utilização simultânea de mais do que uma plataforma digital, como a utilização simultânea de dois motores de pesquisa diferentes).
Mas como é que o Protocolo sobre Concorrência da ZCLCA pode abordar estas questões?
Ora bem, a concorrência leal está consagrada no texto de abertura do Acordo, de facto, o artigo 4.º- C reflete a forma como os Estados-Membros irão “cooperar em matéria de concorrência”. Embora o protocolo final ainda não tenha sido concluído, foi adotado um Projeto em fevereiro de 2023. No seu preâmbulo, visa promover as leis e instituições nacionais da concorrência com base na cooperação entre os Estados-Membro e na harmonização das leis nacionais; desenvolver e reforçar a capacidade dos países africanos para assegurar um processo de concorrência eficaz; promover o bem-estar dos consumidores; aumentar a eficiência e aumentar a concorrência no mercado da ZCLCA para melhorar a eficiência do mercado; o crescimento inclusivo e a transformação das economias africanas; garantir que os ganhos da liberalização do comércio da ZCLCA não sejam negados ou prejudicados por práticas anti-concorrenciais; reforçar a capacidade de lidar com práticas anti-concorrenciais internacionais com efeitos transfronteiriços nos mercados africanos; melhorar a governação e a transparência no que respeita à relação entre a política industrial e a política de concorrência em África; proporcionar uma plataforma continental para a investigação; o intercâmbio de informações, o reforço das capacidades; a formação, a consultoria, a cooperação e a coordenação em matéria de política e direito da concorrência em África; promover a integração económica e o desenvolvimento sustentável no mercado da ZCLCA; gerir as inter-relações dos regimes de concorrência e das leis reguladoras sectoriais a nível nacional, regional e continental. É importante notar que, uma vez que a ZCLCA é um acordo que abrange o comércio intra-africano, o protocolo não afeta as interações das nações com países fora do bloco, mas abrange todas as atividades económicas aplicáveis ao abrigo da ZCLCA e aplica-se a condutas que possam afetar a concorrência ou o comércio entre dois ou mais Estados Partes do Acordo. Quando finalizado, terá também jurisdição primária sobre as leis de concorrência do mercado intra-africano e a aplicação das regras de concorrência no que se refere ao funcionamento da ZCLCA. Ao abrigo do protocolo, serão eliminados determinados comportamentos anti-concorrenciais, incluindo: prevenção, restrição ou distorção da concorrência no mercado; abuso de posição dominante; distorções da concorrência no mercado resultantes de fusões e aquisições; práticas comerciais desleais que resultem na exploração de consumidores, clientes ou fornecedores. Para ser flexível, estão previstas algumas exceções aos comportamentos anticoncorrenciais, incluindo a cooperação em matéria de investigação e desenvolvimento e as empresas comuns de desenvolvimento económico. Ademais, as autoridades da concorrência e as entidades que apoiam as MPME´s devem difundir os benefícios da concorrência e aplicar medidas que melhor regulamentem, previnam e sancionem as práticas ilegais. Atente-se à próxima reflexão …
