Por: José Henrique Nobre de Oliveira Vera Cruz*
Depois de uma trajetória de que muito nos orgulhamos, hoje é um dia de festa, um dia em que celebramos uma dúzia de anos dando tudo de nós para crianças jovens e famílias do bairro de Safende.
A caminhada não tem sido nada fácil, mas com a cara, a coragem, o apoio das pessoas e a capacidade de mobilização de parcerias, temos conseguido ultrapassar todas as dificuldades. Umas naturais e outras artificiais.
Há doze anos que avançamos, alimentados pelo sorriso, das nossas crianças, o brilho do olhar dos nossos jovens e o reconhecimento das famílias.
É sempre bom lembrar, de onde partimos. É muito importante recordar o longínquo ano de 2008, quando na sequencia de uma intervenção preventiva relacionada com o uso abusivo de substancias psicoativas, protagonizada pela Associação para a Solidariedade e Desenvolvimento Zé Moniz (AZM), foi encetado um interessante diálogo com jovens do bairro que desembocou na edificação de um pequeno espaço para a pratica de basketbaal que teve grande repercussão no bairro.
De seguida, foi colocada a questão da necessidade de um local onde os jovens pudessem encontrar-se para discutir, ler, passar o tempo.
A AZM decidiu alugar um espaço a que deu o nome de Espaço Aberto Safende. Graças às decisivas parcerias da Camara Municipal da Praia e do ICCA e do apoio da estrutura local da Comunidade Santo Egídio, o Espaço Aberto transformou-se rapidamente num local de encontro de crianças, jovens e menos jovens.
A AZM continuou a congregar energias para investir no bairro. Foi assim que dois anos depois graças aos seus esforços junto a parceiros nacionais, especialmente o Ministério da Educação, o ICCA e Camara Municipal e internacionais com destaque para Cooperação Espanhola e União Europeia, inaugurava-se a estrutura concebida para atender necessidades da comunidade.
É evidente que não temos navegado num mar de rosas. Os escolhos não são poucos. Alguns, inevitáveis, como as decorrentes das grandes limitações financeiras que, naturalmente, afetam a instituição e outros, muito, mesmo muito difíceis de entender.
Felizmente, graças aos sacrifícios dos profissionais, ao apoio, dos Mistérios da Educação e da Família, da Cooperação Portuguesa e da Camara Municipal da Praia, Moave, Enacol entre outros, resistimos e os vaticínios ( desejos?) dos que previram o encerramento do Espaço Aberto não se concretizaram, para sua frustração.
Regozijamo-nos pelo fatos de termos como Madrinha a Primeira Dama, Dra. Lígia Fonseca que todos os anos celebra o aniversário connosco, como Padrinho o grande músico Tcheca e de já termos recebido as visitas dos Presidentes da República de Cabo Verde e de Portugal, do então Primeiro Ministro José Maria Neves, do ex- Primeiro Ministro Espanhol Zapatero, de vários ministros cabo-verdianos, com a da Educação e da Família e Integração Social, Dra. Marisa Rosabal, diversos embaixadores entre várias outras personalidades de renome.
Mas engrandece-nos, sobremaneira, as distinções que nos foram concedidas pela Comissão Nacional os Direitos Humanos e a Cidadania em 2011 pelo contributo que temos prestado á causa dos Direitos Humanos em Cabo Verde, pelas boas praticas desenvolvidas no domínio do Combate á Violência e Promoção da Cultura da Paz no bairro de Safende e em 2015, pela na Gala Somos Cabo Verde na categoria Voluntariado
Mas a gratificação mais importante, mais significativa e reconfortante é o sorridente reconhecimento, muitas vezes silencioso, das crianças, dos jovens, dos menos jovens e das famílias que estão direta ou indiretamente ligados às nossas lides diárias.
São eles que entendem e de certa forma nos confortam perante os desafios que enfrentamos de peito aberto, 24 horas por dia, para garantir o melhor possível para uma centena de crianças e dezenas de jovens e adultos e para apoiar diversas atividades da comunidade
São eles e os nossos parceiros que nos têm fornecido a energia que ao longo destes profícuos doze anos nos tem permitido acolher mais de mil crianças no jardim e nos estudos orientados, proporcionar formação profissional a dezenas de jovens e reintegrar outros tantos no sistema educativo formal e apoiar psicológica e socialmente as respetivas famílias.
Continuaremos na mesma senda, colocando o Espaço à disposição de quem precisa.
Agradecemos do fundo do coração todos os nossos parceiros e renovamos às nossas crianças, jovens, menos jovens e respetivas famílias, o compromisso de prosseguir as nossas atividades com a dedicação e empenho de sempre.
*Diretor do Espaço Aberto
