Uma fábrica clandestina, com capacidade para produzir mais de três mil e 500 cigarros por hora, foi descoberta debaixo de um estábulo, na Província de Málaga, no Sul da Espanha.
Segundo a Agência Europol (Serviço Europeu de Polícia) e a Guarda Civil espanhola, esta é a primeira linha de produção subterrânea desmantelada na União Europeia (UE).
A operação policial, ocorrida em meados de Fevereiro, de acordo com a Europol, contou com a cooperação de investigadores das polícias britânica, lituana e polaca. Os lucros gerados por essa actividade ilegal chegavam a 625 mil euros por semana.
Vinte pessoas foram presas, a maioria cidadãos britânicos, além de um lituano e seis ucranianos que trabalhavam a uma profundidade de quatro metros, em condições insalubres. Em u comunicado, a Guarda Civil espanhola relata que os detidos apresentavam dificuldades para respirar quando foram encontrados. A operação apreendeu três milhões de cigarros, fabricados sem nenhum controlo das autoridades e 17,6 toneladas de tabaco para enrolar.
A Espanha, como outros estados membros da UE, já desmantelou fábricas de cigarro clandestinas. Na Bélgica, pelo menos seis estruturas ilegais foram fechadas entre 2013 e 2017, ano em que quase 30 toneladas de tabaco processado, irregularmente, foram apreendidas perto de Antuérpia (no Norte). Esse mercado clandestino representou “46,3 bilhões de cigarros em 2018″ e um custo anual de dez bilhões de euros” para os países do Bloco – segundo a Europol.
Em todo o Mundo, quase um em cada dez cigarros provém do contrabando, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), que supervisiona o Protocolo Internacional de Combate ao Tabaco de Contrabando, que entrou em vigor no final de 2018.
Com: RFI
