O anúncio oficial, por video-conferência, reuniu o director-geral da OMS (Organização Mundial da Saúde), o etíope Tedros Adhanom Ghebreyesus e a diretora da Instituição para a África, Matshidiso Moeti.
A Poliomielite, também conhecida como Paralisia Infantil, foi considerada erradicada em África quatro anos depois do registo dos últimos casos no Continente, ocorridos no Nordeste da Nigéria, uma Região devastada pelo conflito contra os jihadistas do grupo Boko Haram. A OMS declara – de acordo com a AFP -, oficialmente, terça-feira, 25, em Genebra (na Suíça), que o Continente africano está “isento de Poliovírus Selvagem”, que provoca a Doença.
“Graças aos esforços mobilizados por governos, profissionais de Saúde e comunidades, mais de 1,8 milhão de crianças foram salvas desta doença”, afirmou a OMS em Comunicado.
O evento é considerado histórico. O fim dos casos de “Pólio” em África é uma etapa crucial na erradicação mundial da enfermidade.
O anúncio oficial, por video-conferência, reúne o director-geral da OMS, o etíope Tedros Adhanom Ghebreyesus, a directora da Organização para a África, Matshidiso Moeti, assim como os bilionários filantropos Aliko Dangote, Bill Gates, entre outros.
“É uma vitória formidável, um alívio”, declarou à AFP Tunjui Funshuo, do Comité Pólio-Nigéria da Associação Rotary International. “Há mais de 30 anos começamos este desafio. Dizer que estou feliz é um eufemismo!”, disse o médico nigeriano, que dedica a vida a esta causa.
Provocada pelo “Poliovírus Selvagem” (PVS), a Poliomielite é uma doença infecciosa aguda e contagiosa que afecta, principalmente, as crianças. Ela ataca a medula espinhal e é capaz de provocar uma Paralisia irreversível.
A Doença era endémica em todo o Planeta até o desenvolvimento de uma vacina nos anos 1950. Os países mais ricos tiveram acesso ao medicamento rapidamente, mas Ásia e África continuaram durante muitos anos como focos infecciosos.
Em 1988, a OMS contabilizava 350 mil casos em todo o Mundo e, oito anos depois, mais de 70 mil em África. Graças a uma Campanha colectiva incomum e a grandes esforços financeiros, somente dois países do Mundo apresentam, actualmentec contágios de “Poliovírus Selvagem”: o Afeganistão, com 29 casos em 2020, e Paquistão, com 58 casos.
Até recentemente, a Nigéria, um País de 200 milhões de habitantes, também integrava a lista. No início dos anos 2000, era considerada um epicentro da Doença.
Na Região Norte da Nigéria, de maioria muçulmana, a pressão de grupos salafistas interrompeu as campanhas de vacinação contra a Pólio entre 2003 e 2004. Um boato afirmava que a vacina era uma ferramenta de um grande complô internacional para esterilizar os muçulmanos. As autoridades precisaram fazer um grande trabalho de conscientização com os líderes tradicionais e religiosos para convencer a população a vacinar os filhos.
Mas o conflito com o grupo extremista Boko Haram, em 2009, acabou com as esperanças de erradicar a Doença na década passada. Em 2016 foram detectados quatro novos casos de Poliomielite no Estado de Borno (Nordeste), foco da insurreição jihadista.
