Por: Arsénio Fermino de Pina
Outra chamada do Harrtel foi devida a problemas com diarreias persistentes em marasmáticos internados. Já tinha usado todo o tipo de tratamento com medicamentos pedidos à Suécia, e nada. Sugeri-lhe o meu “leite de peixe”, que já tinha experimentado na enfermaria em kwashiorkor, e na PMI, de uma experiência coimbrã do Hospital Pediátrico denominado Leite de Frango. A diferença do leite de frango era peixe em pó em vez de frango, sacarose em vez de glicose e farinha não refinada de trigo em vez de cenoura, muito cara na altura. A substituição do frango pelo peixe foi motivada por suspeita quanto à frescura do frango devido a falha da cadeia de frio da fornecedora de frangos. Fornecermos-lhe “leite de peixe” – que passaram a fazer no Serviço de Pediatria – e alguns dias depois o colega manifestou-me a sua satisfação pela excelência do alimento-medicamento fornecido, dado que as diarreias desapareceram quase por encanto e as crianças não estranharam o gosto de peixe. Esse “leite de peixe” era também excelente no tratamento do kwashiorkor.
A última chamada do Harrtel foi por causa de uma criança marasmática com pneumopatia que, subitamente, começou com dificuldade respiratória progressiva aflitiva. Ele sabia que isso se devia, muito provavelmente, a um pneumotórax compressivo, sugerido pelo RX do tórax. Claro que havia que picar para aliviar a compressão, mas como nunca fizera isso, não estava com coragem para o acto. Tive eu de o fazer, utilizando agulha grossa a que atei um dedo de luva, fazendo uma incisão perpendicular no extremo oposto do dedo de luva de modo a permitir a saída de ar mas impedindo, pelo colapso do dedo de luva, a reentrada. Tinha conhecimento deste procedimento num manual de pequena cirurgia que comprara, havia muito tempo, na viagem de curso em 1965, em Paris, que me foi muito útil no curso da minha vida de generalista. Foi assim que salvámos a criança.
Houve também acontecimentos trágicos na enfermaria de pediatria, já nas instalações, actualmente da Telecom.cv. A avó de uma criança internada com um quadro clínico grave pediu o meu apoio, a que não pude escusar. Trabalhava no serviço um pediatra brasileiro bastante competente. Quando aí cheguei, o colega tentava fazer uma PL e não conseguia pela agitação da criança; tentei eu e a criança pediu à avó para acender a luz, quando havia muita claridade, o que me preocupou, pensando no pior. Subitamente, a criança deixou de se agitar e faleceu nas nossas mãos. Era, sem dúvida, um quadro de meningite fulminante com sepsis, geralmente fatal em qualquer lugar. Foi dos choques mais tremendos que experimentei na minha vida profissional, com a agravante de a criança ainda ser meu parente.
Por saber, da minha experiência como generalista em várias ilhas, e de recordações da infância de mortandades por fome, que a base da patologia infantil era a malnutrição calórico-proteica, procurei, quando passei a dirigir o Projecto da PMI/PF, a valorizar imenso a valência nutricional. Obtive da financiadora sueca do Projecto, uma técnica experiente em nutrição, explicando as razões do pedido – técnica que foi fornecida – a qual ajudou-me bastante na formação do pessoal auxiliar e no ensaio de misturas de farinhas de cereais enriquecidas para alimentação infantil e na conversão do leite magro fornecido em meio gordo. Fui estudando os alimentos mais disponíveis e adequados à nossa realidade, desmistificando alguns importados com estatuto especial e propaganda enganosa, valorizando, simultaneamente, o aleitamento materno que estava em declínio devido a propagandas enganosas sobre a excelência dos leites comercializados. Enviei alimentos e outros produtos cuja composição não encontrava na Composição de Alimentos da FAO – folhas secas de mandioca e abóbora, tamarindos, feijão congo, vagens da Acácia americana, etc. – ao Prof. G. Janz do Instituto de Medicina Tropical (que fora meu professor e era nutricionista, com quem colaborei em Cabo Verde quando vinha em estudo da situação nutricional do país, no tempo colonial), e ao Prof. I. Hofvander da Universidade de Upsalla (nutricionista e coautor comigo e o Bjorn Wengren no estudo inicial sobre a saúde da criança de S. Vicente, estudo publicado na revista coimbrã Saúde Infantil), que nos forneceram as suas composições (ver ANAIS da AECCOM, vol 1, nº2, 1999). Com secadeiras protegidas de moscas com redes, secávamos peixes miúdos (carapaus), torrados ligeiramente em frigideiras, que reduzíamos a pó no pilão, com um teor em proteínas de 60 %, que utilizávamos no enriquecimento de farinhas de cereais e na produção do chamado “leite de peixe” utilizado na recuperação da malnutrição grave e diarreias persistentes em crianças marasmáticas.
O Ministério da Saúde dispunha mensalmente do estado nutricional das crianças do país devido à recolha de dados da PMI através das fichas infantis que adoptámos – elogiada pelo Prof. de Pediatria de Coimbra quando nos visitou – e íamos influenciando modificações nos hábitos alimentares infantis. Infelizmente, após a minha partida para a OMS e a criação de um departamento de nutrição no Ministério da Saúde, optou-se por extinguir a valência nutricional da PMI e modificar a ficha infantil por razões que nem lembram ao diabo. De regresso ao país, dirigi, ao Ministério da Saúde, uma crítica às alterações da ficha, no que me deram razão prometendo voltar à anterior, o que nunca aconteceu.
Compulsando bibliografias diversas, encontrei uma da INCAP da Guatemala que me inspirou para produzir uma mistura de cereais (farinha torrada de milho e trigo) e feijão congo também torrado (ver pormenor no referido ANAIS) a que demos o nome de MICAF (MI de milho, CA de cabecinha=trigo não refinado, e F, feijão), um excelente alimento para crianças, grávidas e velhos com problemas de mastigação, que poderia limitar a importação da panóplia de farinhas para crianças. Fiz, antes de partir para a OMS, uma proposta documentada ao Ministério da Saúde para a sua industrialização e comercialização na nossa fábrica de massas alimentícias FAMA, com enriquecimento em ferro e vitamina A, dada a existência de anemia e hipovitaminose A confirmada no estudo inicial, proposta que foi apoiada e financiada pelo PNUD, e até se produziu, experimentalmente, MICAF na FAMA, mas, entrementes, mudou o sistema político nacional, cavalgado no neoliberalismo, com economia de mercado, liberalização de importação, extinção de taxas aduaneiras e privatizações, desaparecendo a sensibilidade social. Resultado: o projecto da MICAF foi por água-abaixo. Não me alongo mais sobre a MICAF por já o ter feito bastas vezes. De regresso da OMS, ainda tentei ressuscitá-la, debalde, através de alguma ONG. Fui informado de que o técnico francês que dirigia o projecto da sua industrialização e comercialização na FAMA conseguiu a sua produção no Benin e Madagascar.
Foi já nas novas instalações pediátricas construídas no Hospital Novo que retomei as minhas actividades clínicas como director do Serviço. Essas instalações permitem um exercício condigno da Pediatria. Nos países onde trabalhei – Gabão, Mali, Rep. Centro-Africana, Guiné Conacri e Mauritânia -, somente no privado é que se encontra algo semelhante ao público em Cabo Verde. Quando fui convidado a trabalhar na OMS para ensaiar aplicar a estratégia utilizada em Cabo Verde, julgava que iria ter grande sucesso por serem países ricos, o que foi ilusão minha. Não admira que assim tenha sido, por desconhecer que tantos médicos, universitários e cientistas africanos emigram para a Europa à procura de trabalho. A maioria dos Estados africanos negligencia escandalosamente a saúde pública e a educação, sendo os governantes e seus familiares tratados no estrangeiro e os filhos frequentam as melhores escolas e universidades estrangeiras. A população limita-se ao que não existe ou é muito minguado sem nenhuma qualidade.
Parede, Maio de 2019
