Fundado em 2016 pelo antigo atleta internacional cabo-verdiano Eliseu Fortes, a JAL – Domus Nostra nasceu somente como JAL (Jovens Atletas de Lagoa), na Ribeira Grande, e é actualmente um celeiro de atletas campeões em Cabo Verde e lá fora. A escola, com cerca de 50 atletas, é a actual campeã nacional de pista, vindos de uma ilha onde não existe pista de atletismo ou infraestruturas de treino.
Numa ilha onde, como ressaltou o treinador Eliseu Fortes, não existem “grandes condições” ou “infraestruturas de treino”, os atletas da JAL – Domus Nostra, representando a região desportiva de Santo Antão, destronaram o Sal, que já tinha uma hegemonia de quase uma década, e foram campeões nacionais de pista em 2024… Atletas esses vindos de uma ilha onde nem sequer têm uma pista, nem mesmo de terra batida.
A falta de uma pista para treinos é, aliás, um dos problemas maiores do atletismo em Santo Antão, para além de outros equipamentos como barreiras ou blocos de partida. Actualmente os cerca de 50 atletas sob direcção de Eliseu Fortes e mais dois outros treinadores, treinam diariamente na estrada que liga Povoação a Ribeira da Torre ou então na estrada de Lagoa, onde fica a sede do projeto. A parte do treino físico e específico é feito no ginásio Cultura Física, um dos patrocinadores do projecto.
Apesar de ser uma ilha com histórico de campeões na modalidade, como foi o próprio Eliseu, este diz que o objectivo do projecto é “rejuvenescer e retomar a tradição do atletismo em Santo Antão”, como uma ilha que “sempre teve grandes referências no atletismo nacional, mas não em grande número”.
O futuro do atletismo santantonense
Nomes como Marina Delgado, Letícia Neves, Willian Santos ou Ivan Fortes já começam a tornar-se num habitué dos lugares mais altos do pódio em competições nacionais e internacionais. William Santos foi o grande vencedor da São Silvestre Praia 2025, e segundo classificado no São Silvestre 2025 em São Vicente, Ivan Fortes terminou na terceira posição. Na Corrida de Santo Amaro Abade 2025, na categoria sénior, no Tarrafal de Santiago, William só ficou atrás do seu colega Ivan Fortes, o grande vencedor.
Letícia Neves, de 19 anos, já é chamada da “nova vedeta” do atletismo nacional ao vencer, por exemplo, em Dezembro passado, o Cabo Verde Triangle Trail Longo, de São Nicolau, superando as experimentadas Edena Lima e Filomena Vieira, ambas da Emicela Team Cabo Verde.
Marina Delgado tem apenas 14 anos, mas foi a grande vencedora da edição 2025 da Corrida São Silvestre, em São Vicente, na categoria sénior, num pódio que foi totalmente Jal – Domus Nostra, com Letícia Neves, em segundo, e Liliana Medina, em terceiro. Já em 2024, Marina tinha ficado com o primeiro lugar da categoria júnior.
Isso tudo sem nos esquecermos do veterano João Fortes, que há muito dá cartas no atletismo nacional e é um dos mentores da nova geração de atletas santantonenses. João venceu a Corrida da Liberdade Praia 2025 e a Corrida Santo Amaro Abade 2025, no Tarrafal, na categoria veterano.
O que há de diferente nos atletas de Santo Antão?
Questionado sobre o que os atletas da ilha das montanhas têm de diferente, o mentor do projecto é categórico: “O que os torna diferentes é o trabalho diário, muita responsabilidade, muita disciplina e muita dedicação” e ressalta que os frutos que agora colhem é o resultado de “muitos anos de trabalho”.
Todos os jovens atletas que mencionamos aqui têm menos de 23 anos, são todos pupilos do projecto, começaram ainda crianças e fizeram a transição entre escalões até onde estão hoje.
Primeira competição internacional e primeiros pódios
A JAL– Domus Nostra regressou de Portugal no sábado, 1 de Fevereiro, onde quatro dos seus atletas participaram na primeira edição do Cabanão Trail, prova organizada pela Domus Trail, uma secção do Clube Domus Nostra. Foi a primeira vez que a Jal – Domus Nostra participou num evento internacional como equipa, vencendo e convencendo.
“A prova foi o realizar do sonho maior”, diz Eliseu, pois, os seus pupilos “fizeram bonito”, trazendo para Cabo Verde três primeiros lugares e um segundo lugar. A equipa participou com quatro atletas, três nos 21 Km e um nos 14 Km.
Ivan foi o primeiro lugar em 21 km sénior, primeiro em sub – 23 e vencedor do quilómetro mais rápido. Letícia foi a primeira colocada nos 21 km sénior, primeira nos sub -23 e William ficou no primeiro lugar nos 14 km sénior, primeiro em sub -23 e vencedor do quilómetro mais rápido. Já o veterano João Fortes foi o sexto na geral dos 21 km e segundo classificado na Under 40 (abaixo dos 40 anos).
Santo Antão e seus atletas merecem uma pista de atletismo
Para Eliseu, a ilha, os seus pupilos e os resultados alcançados nos últimos anos mostram que os atletas de Santo Antão “já fizeram por merecer” uma pista de atletismo.
“É indiscutível… Acho que já merecemos ter uma pista de atletismo em Santo Antão, em qualquer lugar, Ribeira Grande, Porto Novo ou Paul. Eu pessoalmente onde a pista estiver talvez eu vá morar naquela localidade. Se for na Lagoa, uma pista de terra batida seria perfeita, se for em Porto Novo, uma pista de Tartán era o melhor possível”, assevera.
2024 para a história, 2025 de voos mais altos
Para Eliseu, 2024 foi o melhor ano do projecto, um ano de “cimentação”, grandes resultados, ótimas parcerias com instituições e pessoas anónimas. “Elevamos para o panorama internacional porque também conseguimos colocar vários atletas na selecção de Cabo Verde e fomos campeões nacionais de pista” diz.
Quando questionado sobre os planos para 2025, Eliseu diz que o novo ano começou “muito bem”, com a primeira vitória internacional como equipa e óptimas classificações nacionais.
Também diz que a JAL ambiciona repetir o feito de 2024 e continuar como o campeão nacional de pista.
“Sei que é um trabalho difícil, mas não vamos a competições só para participar e se alguém quiser tomar o nosso título será por um preço muito caro”, conclui.
Ligação da JAL ao Clube Domus Nostra
A ligação da JAL ao clube português Domus Nostra remonta a 2018, altura em que estabeleceram uma parceria formal para apoio em materiais e equipamentos. O parceiro português tem inclusive em curso uma campanha de angariação de equipamentos para enviar à JAL, após a performance notável na Cabanão Trail. De acordo com Eliseu os equipamentos deverão chegar a Santo Antão brevemente.
